Iglesia Dispensacional Fundamentalista

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Iglesia


John Nelson Darby J. N. DARBY fue el hijo más joven de John Darby de Leap Castle, condado del Rey. Nació en Westminster, en el año 1800. Ese mismo año nació también E. B. Pusey, quien habría de abogar en favor del catolicismo romano dentro de la Iglesia Anglicana; y ambos también finalizarían sus carreras el mismo año. El nombre «Nelson» derivó de la relación con su tío, Henry Darby, comandante del Bellerophon en la batalla del Nilo, y del famoso almirante Lord Nelson. Fue educado en el «Westminster School», y más tarde en el Trinity College (Universidad de Dublín), donde se graduó en 1819 premiado con «Medalla de Oro» en Lenguas Clásicas. En 1822 fue convocado para trabajar como abogado en la «Irish Chancery Bar» (tribunal), pero un año después renunció a su carrera de abogado para entrar en el ministerio religioso y, en 1825, tomó las órdenes de diácono de manos del arzobispo Magee, a través de lo cual llegó a ser sacerdote un año después. Fue designado en la parroquia de Wicklow, en Calary, residiendo en una cabaña en medio del campo cenagoso.

La vizcondesa de Powerscourt, tras asistir a las conferencias sobre profecía de Albury, Drummond, inició ella misma reuniones similares en su mansión cerca de Bray, en donde Darby se encontró con N. Groves y J. V. Parnell (Lord Congleton), los que le fueron presentados por su amigo J. G. Bellett, quien mantenía contactos con Edward Cronin y con otros de pensamientos similares en Dublín. Todos éstos reivindicaban las funciones del Espíritu Santo y la esperanza cristiana, lo cual era generalmente ignorado.

Darby, desencantado con la religión que consideraba a la Iglesia unida al Estado, y constreñido por el pensamiento bíblico de la Iglesia como una entidad independiente del Estado (en su escrito más antiguo menciona la naturaleza celestial de la Iglesia y la necesidad de mantenerla separada de las cosas terrenales), resignó su cargo parroquial en 1827 y, al año siguiente, consumó su separación de la Iglesia Establecida al “partir el pan” en Dublín con algunos de los compañeros recién mencionados, un grupo de hermanos de similares pensamientos y ejercicios espirituales que ya se se reunían antes que él en Dublín para el estudio de la Biblia, para la adoración y el partimiento del pan, sin ritos eclesiásticos y sin ninguna jerarquía. Se oponían al denominacionalismo, al ministerio de un solo hombre y al formalismo eclesiástico.

En Irlanda se familiarizó también con Francis William, hermano de John Henry Newman (el Cardenal). El más joven de éstos, miembro del «Balliol College» (Universidad de Oxford), había sido tan distinguido en las Facultades de Oxford que, cuando se presentó en 1826 para recibir el título de B.A., la asamblea entera se levantó en su honor. Llegó a ser tutor de la familia de Mr. Pennefather (presidente de la Corte Suprema), cuñado de Darby. Sorprendido por la personalidad de Darby, Newman persuadió al «clérigo irlandés» a que visitara Oxford en 1830, y allí le presentó a un ex pupilo, Benjamin Wills Newton, otro destacado estudiante, miembro de Exeter. G. V. Wigram (Facultad de Oriel, Universidad de Oxford) y W. E. Gladstone (más tarde premier británico) de Christchurch, también se encontraron con Darby, pero sucumbieron entonces ante la influencia del anciano Newman, quien había sido recientemente elegido como predicador ante la Universidad.

Por el año 1832 se formó definitivamente una «reunión» de creyentes «al nombre de Jesús» (Mateo 18:20), la primera de esas características en Inglaterra. James L. Harris, tras renunciar a su influyente cargo local en Plymstock, se unió con los «hermanos», y dio inicio a su primer periódico, The Christian Witness, para el que Darby realizó varios aportes. S. P. Tregelles, el crítico textual, cuñado de Newton, fue «recibido» en 1836. Poco después, tomaron similar posición R. Chapman en Barnstaple, y H. Craik junto con G. Müller en Bristol. La compañía de aquellos días dorados, estaba caracterizada por una gran simplicidad y devoción.

En el año 1837, Darby llevó el «testimonio» al continente europeo, comenzando con los metodistas en Suiza. Por el año 1840 ya se habían formado varias congregaciones franco parlantes, cuando presentó sus conferencias sobre la esperanza de la Iglesia en Ginebra. Fue entonces cuando escribió en francés sus famosos «Études sur la Parole» (Estudios sobre la Palabra), que más tarde serían traducidos por William Kelly al inglés y retitulados «Synopsis of the Books of the Bible». No terminó estos cinco volúmenes sino hasta 1865. Su propósito con los «Études sur la Parole» era el de proveer al lector una guía para poder comprender claramente la diferencia entre la Iglesia —cuyo llamamiento es celestial—, y los gobiernos de este mundo, entre los cuales los judíos desempeñan un papel central en los caminos de Dios. Darby, en estos volúmenes, explica con gran habilidad el «argumento» o carácter de cada libro de la Biblia, mostrando cómo las diferentes secciones de los mismos se relacionan con el tema principal. La Sinopsis da cuenta del sentido que tenía de las dimensiones históricas y relativas al desarrollo de la doctrina bíblica.

Vuelve a visitar Plymouth en 1845, y se encuentra con un considerable apartamiento de las enseñanzas originales sostenidas en otras partes acerca del ministerio (había resurgido, por ejemplo, un espíritu clerical), la justificación del creyente, el arrebatamiento de los santos, etc., lo cual provocó disensión entre las «asambleas de hermanos». Surge entonces la llamada «cuestión de Betesda» (en la que hubo disensión acerca de la interrelación entre las asambleas en asuntos de disciplina), y Darby, a causa de una falsa doctrina tolerada, se ve forzado a separarse de la congregación dominada por Newton, una vez que se puso en evidencia que éste enseñaba y había publicado nociones subversivas de los fundamentos de la fe cristiana acerca de la Persona y la obra del Señor Jesucristo, surgiendo así la primera gran división de «los hermanos».

Tras desarrollar la obra en Francia, desde 1853 Darby trabajó entre los bautistas en Alemania, donde surgieron asambleas de creyentes en ciudades tales como Dusseldorf, Elberfeld, etc., para los cuales produjo una versión de la Biblia en alemán, la «Biblia Elberfeld». Durante reuniones llevadas a cabo por la «Alianza Evangélica» en Berlín, Darby se encontró con el Dr. Tholuk (cf. «Autobiography de G. Muller»), a quien explicó su pensamiento sobre los dones. El teólogo de Halle estuvo de acuerdo con que tal era el sistema primitivo, pero cuestionó si ese sistema original bíblico podía ser puesto en práctica en la actualidad. La pertinente respuesta de Darby fue: «¿Ha hecho el intento de ponerlo en práctica alguna vez?». Para los hermanos de Francia, tradujo la Biblia al francés —la «Biblia de Pau»—, e hizo lo mismo para sus hermanos de habla inglesa. Su versión inglesa del Nuevo Testamento, de la cual se beneficiaron los doctores Field y Weymouth de forma independiente, fue anterior a la de los revisores de la Versión Autorizada de la década del setenta, y una versión completa de la Biblia en inglés vio la luz en 1890.

Desde 1859, hasta su muerte, además de los campos de labor recién mencionados, Darby realizó al menos tres viajes a Alemania, empleó considerable tiempo en Francia, visitó Holanda, Italia, Nueva Zelanda y las Antillas. Predicó fluidamente en francés y alemán. Durante el período comprendido entre 1859 y 1874, realizó siete visitas al Canadá y los Estados Unidos.

Durante cincuenta años se ocupó tenazmente de escribir comentarios expositivos originales de las Escrituras. La ya mencionada Synopsis, recomendada por el Obispo Ellicott a los estudiantes de teología de Gloucester, adquirió entre los simpatizantes de Darby una autoridad similar a la que se demandaba de las «Notas» de Wesley entre los metodistas. El Profesor Stokes describió esta obra como «la norma de apelación. Cualquier apartamiento de ese modelo se hace sentir amargamente» («Expositor’s Bible», Hechos 1, página 382). Pero nadie ha protestado contra tal uso de sus escritos más que el propio Darby, para quien la verdad era «un árbol en crecimiento» (C. W., XXIII, página 191). El estilo de escritura de Darby es repugnante, y él mismo hace referencia a esto en su correspondencia como algo que lo hacía recapacitar siempre. En contraste con ello, su ministerio en público era incomparable, y sus «cánticos espirituales» son poderosamente bellos. Su debilidad para los detalles constituía otra de sus limitaciones. Sin embargo, en su propia generación, ministró los consejos de Dios de forma singular. Sus críticas a lo que él estimaba como error, son usualmente lúcidas y punzantes.

La idea que constituye el eje central en el pensamiento de J. N. D. es la de la ruina de la Iglesia y la apostasía de la dispensación (C. W., I, p. 192), la cual era su propia «carga» («Correspondence», I, 52); pero él pudo hacerse eco de las palabras de Calvino: «Cuanto más nefasta es la desolación en la que ha caído la Iglesia, tanto menos nuestros afectos debieran alejarse de ella» (Comentario sobre el Salmo 102:14). La crítica que hace Loof del concepto que tenía Darby de la Iglesia apostólica como una «sociedad visible organizada» (véase C. W., XX, 450, cf. «Correspondence», II, 245, 278), alegando que, para él, la «Iglesia» significaba «aquello que la fe protestante ha hecho suya», falla, por cuanto Darby no aceptaba la distinción que hizo Agustín. Darby hallaba «el principio esencial de la unidad» («Correspondence», I, 114) en las operaciones del Espíritu Santo. El Obispo de Birmingham (Charles Gore) lo consideró totalmente equivocado en este punto; pero el punto de vista de Gore en cuanto a la relación de la Iglesia con la Biblia es muy diferente del sostenido por Darby. Nadie correctamente instruido, por cierto, pretenderá que la situación actual de la Iglesia—una situación de debilidad, como Darby solía decir—, sea una situación lógica; ni por eso tiene que ser hallado —con el permiso del Obispo Gore— fuera de Roma, sobre la cual Darby sostenía que la Iglesia «histórica» era una caricatura de la que se manifiesta en el Nuevo Testamento. Una controversia sobre sus escritos acerca de los «sufrimientos de Cristo» (1866) surgió sólo a causa de la falla de su objetor en comprender su verdadera posición acerca del tema.

Las «Letters of J. N. Darby» (Cartas de J.N.Darby) comprenden tres extensos volúmenes que abarcan un amplio rango de temas. La mayor parte de sus escritos y artículos se hallan reunidos en una colección de 34 volúmenes «The Collected Writings of J. N. Darby» (Colección de Escritos de J.N.Darby), editados por su viejo amigo y compañero William Kelly. En general, los «Collected Writings» se hallan organizados cronológicamente dentro de cada volumen, y temáticamente de un volumen a otro. Los temas principales incluyen: «Eclesiásticos» (volúmenes 1, 4, 14, 20), «Proféticos» (volúmenes 2, 5, 8, 11), «Doctrinales» (volúmenes 3, 7, 10, 15, 18, 22, 23, 29, 31), «Apologéticos» (volúmenes 6, 9), «Evangélicos» (volúmenes 12, 21), «Críticos» (volumen 13), «Prácticos» (volúmenes 16, 17), «Expositivos» (volúmenes 19, 24-28, 30) y «Misceláneos» (volúmenes 32-34). Hay un excelente volumen de índice general que ayuda a buscar temas no sólo en sus Letters y sus Collected Writings, sino también en sus dos volúmenes de Miscellaneous Writings of J. N. Darby (en realidad, en los volúmenes 4 y 5 de sus Miscellaneous Writings puesto que los volúmenes 1-3 conforman los tres últimos volúmenes de los Collected Writings), siete volúmenes de Notes and Comments on Scripture y Notes and Jottings from Various Meetings with J. N. Darby, pero sus Spiritual Songs así como la Synopsis of the Books of the Bible no se hallan incluidos en el índice. Actualmente, con los avances de la Informática, puede disponerse del CD-ROM «The Darby Disk» (el ministerio completo de J. N. D.) que cuenta con un excelente sistema de búsqueda por palabras, frases, etc. en inglés.

J. N. D. escribió muchos himnos, incluyendo «Hark! Ten thousand voices crying», «O Lord, Thy love’s unbounded», «Rest of the saints above», «Rise, my soul, thy God directs thee», «This world is a wilderness wide» y muchos otros que se cantan en el mundo entero. Se ha publicado un volumen de poemas, meditaciones e himnos titulado Spiritual Songs.

Del pequeño grupo original de Dublín, Groves, Bellett y Cronin —pronto Lord Congleton también— ya habían partido para estar con el Señor cuando el turno le tocó a J. N. D. el 29 de abril de 1882. En sus últimos días en Bournemouth dejó consignado que no sabía de nada para rememorar, y que Cristo había sido su único objeto. Aunque sobresaliente de nacimiento, era notablemente sencillo en hábitos y costumbres, así como transparente y confiable. No tenía nada que lo hiciera despreciable. Cuando surgió la ocasión, arrojó por la borda todo formalismo religioso. Su ministerio siempre guardaba estrecha relación con sus visitas pastorales, de lo cual se ocupaba todas las tardes. Aunque la debilidad no se dejaba ver, la fuerza de su juicio yacía en el predominio que el aspecto moral de cualquier asunto tenía para él. Vivía en la Biblia, y siempre recomendaba «pensar en la Escritura». Ojalá que de la misma manera la Biblia sea para nosotros nuestro único alimento espiritual, nuestro único sostén y nuestra única arma.

 NOTA: La biografía más completa de Darby es la que recientemente elaboró Max Weremchuk, y que publica la editorial Loizeaux Brothers, bajo el título: John Nelson Darby, A Biography, by Max S. Weremchuk (Loizeaux Brothers, Neptune, NJ, USA).

Lista de obras (inglés)

John Nelson Darby, C. Sanz (principalmente su propia autobiografía en la carta al Profesor Tholuk).

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